Olaszország 2003-ban házigazdaként Európa bajnok lett, míg akkor Belgium mindössze egy pontot szerzett. Azóta Belgium nemm vett részt a döntõben, de most visszatér, s kedden a B csoportban Olaszország ellen kezdi a küzdelmet az Európa bajnoki címért.
A taljánok 2007-ben is az elõdöntõig jutottak. A belgák a sikertelen 2007-es selejtezõk után Benny Meurs irányítása alatt új csapatot építettek. Fiatal, tehetséges játékosokkal szállnak harcba Olaszország és Ukrajna ellen a B csoportban. Hét év telt el, hogy a korábbi szebb sikereket elért csapat újra ott lehet a végsõ szakaszban is. „Nagyon boldogok vagyunk, hogy itt lehetünk” – mondta Meurs.
Salhi Saad és Jonathan Neukermans hiányozni fog a nyitó mérkõzésrõl. „Egy kis nemzet számára egy a végsõ gyõzelemre esélyes, a világ legfelsõbb kategóriájába tartozó csapat ellen kezdeni óriási kihívás”, folytatta a kapitány. „Ha megkérdik van-e esélyünk a gyõzelemre, normálisan azt mondom nincs, papíron esélytelenek vagyunk, de ez sport, bármi megtörténhet, s mi mindent meg is teszünk a meglepetésért.”
Az olaszoktól hiányozni fog a veterán Edgar Bertoni, aki megsérült a hétvégén. Roberto Menichelli, aki a hosszú idõn át kapitánykodó Alessandro Nuccorinit váltotta a múlt évben a kispadon, elmondta: „Bertoni hiánya érzékeny számunkra. Ez probléma, de egységes és erõs csapatunk van, s pótolni tudjuk hiányát.”
Menichelli az elmúlt idõszakban több fiatal játékost állított csatasorba, mint Cristian Rizzo, aki az elsõ 18 éves játékos lehet az EB-k történetében, ha szóhoz jut. „Az olasz csapat az elmúlt tíz hónapban nagy átalakuláson ment keresztül, mely munkának most kell beérnie. Következik az elõadás„, tette hozzá a szakember. „A Belgium elleni mérkõzés nagyon nehéz lesz. A belga szövetség jó és értékes munkát végzett, hogy csapatuk visszakerüljön Európa élvonalába, s a továbbiakban kívánok nekik sok sikert.”
